Características da constelação:

Cisne é um dos mais óbvios asterismos nos céus de Verão, em que - por causa da sua forma - é às vezes chamada a Cruz do Norte. A constelação é muito brilhante, em que as suas estrelas são geralmente de 3ª ou 4ª magnitude. Alpha Cygni é conhecida como Deneb, de Al Dhanab al Dajajah (a Cauda da Galinha). Marca a cauda do cisne. É uma supergigante (mais de cem vezes o diâmetro do Sol) com uma grande luminosidade. Dado que está tão longe (3200 anos-luz) não se sabe o seu brilho real. Beta Cygni é chamada Albireo, o que é um erro. As palavras escritas numa edição do século XVI do livro de Ptolomeu Almagest, eram "ab ireo" (o que significa é um mistério). Os árabes chamavam-na "Al Minhar al Dajajah", o Bico da Galinha. É um espantoso binário com um bom contraste de cor. Gamma Cygni é "Sadr", de Al Sadr al Dajajah, "o Peito da Galinha". Entre gamma e beta Cygni encontra-se a Nuvem Estelar de Cisne, uma vasta região de beleza incomparável. Epsilon Cygni é "Glenah", de Al Janah, "A Asa". A constelação tem alguns binários visuais soberbos, e também uma das mais intrigantes variáveis tipo Mira. Alguns ténues objectos de céu profundo também se encontram em Cisne, mas é de estranhar que, enquanto a constelação se encontra no coração da Via Láctea, não tem bons enxames, nebulosas nem galáxias.

História da constelação:

Os cisnes aparecem muitas vezes durantes os mitos gregos; usualmente um dos principais deuses transforma-se num, normalmente para seduzir alguma ninfa muito atractiva ou até uma rainha. Zeus, por exemplo, sentiu que tinha uma boa chance com Leda, a mulher do rei de Sparta, se se transformasse brevemente num cisne, na sua noite de núpcias. O resultado foi Pollux, meio-irmão de Castor. O cisne era comemorado no céu nocturno, pelo menos no que respeita aos Gregos. A figura também pode ser Cycnus, filho de Poseídon. Zeus tinha dois irmãos, Hades e Poseídon. Quando os três destronaram o seu pai Cronu, repartiram o seu reino. Hanes ficou com o Sub-Mundo, Zeus com os Céus, e Poseídon com os Mares. Poseídon rapidamente quis dominar a Terra também, e contestou com Atenas pelo direito. Todos os deuses votaram, e Atenas ganhou por um voto apenas. Cycnus, o filho de Poseídon, ao ser exposto no seu nascimento, foi posto na costa para morrer. No entanto, um cisne teve pena e desceu para ajudar o recém-nascido. Cycnus tornou-se o Rei de Colonae, uma cidade a norte de Tróia, mas não era um bom rei. Ele próprio pôs os seus filhos à deriva no mar quando a sua nova mulher se apaixonou por um dos seus filhos (Tenes). Então matou a sua mulher quando descobriu que lhe tinha mentido. Cycnus defendeu Tróia contra o ataque de Aquiles. No entanto, durante a sua luta individual, Aquiles foi mais forte, pois enforcou Cycnus. Poseídon chorou pelo seu filho e transformou-o num cisne. Existem outros três deuses gregos obscuros chamados Cycnus, e todos têm qualquer coisa a ver com cisnes. Os Gregos sempre ligavam nomes com o som que formavam. A palavra grega para cisne é "kuknos" que estava perto de "cycnus" para explicar a sua etimologia. Embora os seus mitos, esta constelação era simplesmente conhecida como "Ornis" (Ave) para o Gregos. Foram os Romanos que lhe deram o nome Cisne e que adoptaram os mitos Gregos para explicar o seu nome. Os Árabes (e outras culturas) viam esta constelação como uma galinha.